เฮรัลด์ทรีบูน – สังคมแดนกิมจิระส่ำระสายด้วยเรื่องอื้อฉาวที่ถูกแฉออกมาเป็นระลอกของนักประวัติศาสตร์ศิลป์ ผู้กำกับหนัง สถาปนิกชื่อดัง ผู้อำนวยการศูนย์แสดงงานศิลปะ นักเขียนการ์ตูนยอดฮิต เชฟชั้นสูง ดาราแถวหน้า อดีตผู้ประกาศข่าว หรือกระทั่งพระที่เป็นที่นับหน้าถือตา ปัญหาของคนเหล่านี้คือ การปลอมแปลงวุฒิการศึกษา
       
        ในประเทศที่ผู้คนต้องแก่งแย่งแข่งขันและให้ความสำคัญอย่างมากกับปริญญา คนดังคนแล้วคนเล่าถูกเปิดโปงว่าปลอมแปลงวุฒิการศึกษา การเปิดเผยกลโกงเหล่านี้สร้างปัญหาให้กับธุรกิจแดนอารีดังที่ใช้วุฒิการศึกษาเป็นตัวตัดสินในการรับคนเข้าทำงาน เพราะแม้บริษัทต่างๆ ให้ความสำคัญกับปริญญา แต่กลับไม่ค่อยมีใครสนใจตรวจสอบความถูกต้อง
       
        ว่าที่จริงความเคลือบแคลงเกี่ยวกับประวัติการศึกษาเริ่มก่อตัวขึ้นมาหลายปีแล้ว กระทั่งเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา รายงานข่าวที่ว่าศาสตราจารย์ประวัติศาสตร์ศิลป์ชื่อดังคนหนึ่งปลอมแปลงวุฒิการศึกษา ได้ชักนำให้เกิดการกล่าวหาและการสารภาพตามกันมามากมาย รวมทั้งทำให้อัยการ ตำรวจ กระทรวงศึกษาธิการ และเจ้าหน้าที่การศึกษาท้องถิ่น ตื่นตัวประกาศแผนปราบโกงอย่างจริงจัง ขณะที่สภาออกกฎหมายเรียกร้องให้มีระบบตรวจสอบวุฒิการศึกษา
       
        “ก่อนหน้านี้เราต้องผจญกับปัญหาการปลอมแปลงสินค้าหรู มาวันนี้ที่เรากำลังเข้าสู่ยุคของสังคมองค์ความรู้ เรากลับต้องมาเจอะเจอกับความรู้ปลอมอีก” มุนมูอิล หัวหน้าทีมสอบสวนการปลอมแปลงเอกสารสำคัญทั่วประเทศจากสำนักงานอัยการกล่าว
       
        ระเบิดเวลาลูกแรกทำงานเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม เมื่อมีรายงานข่าวว่า ชินจองอา ศาสตราจารย์ประวัติศาสตร์ศิลป์ของมหาวิทยาลัยดองกุ๊ก ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยพุทธศาสนา ปลอมเอกสารว่าจบด็อกเตอร์มาจากเยล และยังมีปริญญาสาขาอื่นๆ จากมหาวิทยาลัยแคนซัสพ่วงท้าย ไม่นานชินหายหน้าไปจากโลกศิลปะเกาหลีใต้
       
        ก่อนที่เรื่องจะเปิดเผย ชินได้รับแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการร่วมมหกรรมศิลปะนานาชาติกวางจู ซึ่งเป็นหนึ่งในงานใหญ่ของเอเชียตะวันออก
       
        ปัญหาของชินเริ่มต้นขึ้นเมื่อสมาชิกคณะกรรมการมหาวิทยาลัยตั้งข้อสงสัยในประวัติการศึกษาของเธอ จนกลายเป็นที่สนใจของสื่อมวลชน
       
        ที่สุดแล้ว มหาวิทยาลัยไล่ชินออก พลอยทำให้เจ้าตัวหลุดจากตำแหน่งอื่นๆ ทั้งหมด จนตัดสินใจอพยพไปอยู่อเมริกา
       
        กรณีของชินเป็นเพียงปฐมบท สังคมเริ่มตั้งคำถามเกี่ยวกับวุฒิการศึกษาของบรรดาคนเด่นคนดัง หลายคนออกมายอมรับก่อนที่จะถูกจับได้
       
        ลีชางฮา สถาปนิกที่ผู้ชมเห็นหน้าค่าตาทางทีวีเป็นประจำ เป็นหนึ่งในนั้น เขาถูกบีบให้ถอนตัวจากงานสอนในวิทยาลัยหลังจากถูกเปิดโปงว่าโกงวุฒิการศึกษา
       
        ลีฮุนเซ นักเขียนการ์ตูนชื่อดัง อ้างตนว่ามีดีกรีจากวิทยาลัย ทั้งที่จริงจบแค่ชั้นมัธยมปลาย
       
        หนึ่งในเรื่องที่ช็อกสังคมแดนกิมจิเกี่ยวข้องกับพระสงฆ์ชื่อ จิกวาง จากวัดดังในย่านผู้มีอันจะกินของโซล ที่ปัจจุบันมีลูกศิษย์ลูกหากว่า 250,000 คน ส่วนหนึ่งที่ทำให้คนเลื่อมใสศรัทธามาจากความเชื่อที่ว่า พระรูปนี้จบจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติโซล ซึ่งเป็นสถาบันอุดมศึกษาระดับหัวแถวของประเทศ
       
        “ผู้คนหลั่งไหลเข้าวัดนี้เพราะได้ยินมาว่า มีพระรูปหนึ่งจบจากมหาวิทยาลัยชั้นสูง และเผยแพร่พระไตรปิฎกเป็นภาษาอังกฤษ” จิกวางแถลงเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม “อาตมาคิดว่าชื่อมหาวิทยาลัยแห่งชาติโซลมีส่วนไม่มากก็น้อยที่ทำให้ความเชื่อดังกล่าวแพร่หลายออกไป”
       
        การจับจ้องกรณีฉ้อฉลที่ครึกโครมไปทั่วประเทศทำให้คิมอ๊อกรัง เจ้าของศูนย์แสดงงานศิลปะ ถึงขั้นหลบหน้าหลบตาเพื่อนฝูง เพราะกลัวเพื่อนรู้ความจริงว่าตนปลอมแปลงหลักฐานการศึกษา แต่ในที่สุดคิมก็ลาออกจากการสอนหนังสือที่มหาวิทยาลัยดังกุ๊กในโซล
       
        ในเกาหลีใต้ ปริญญาบัตรจากมหาวิทยาลัยชั้นนำในประเทศและต่างประเทศ โดยเฉพาะสหรัฐฯ มีผลอย่างมากในทุกด้านตั้งแต่หน้าที่การงานไปจนถึงแนวโน้มการสมรส
       
        เด็กถูกผลักดันให้ตั้งใจเรียนตั้งแต่เล็ก หลายคนต้องเรียนพิเศษเพิ่มตอนเย็นและวันเสาร์-อาทิตย์ เพื่อเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัย
       
        การหลอกลวงเกิดขึ้นมานานแล้ว แต่ผู้เชี่ยวชาญบอกว่าพฤติกรรมนี้ระบาดรุนแรงในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาที่บริษัทเกาหลีใต้ต้องขับเคี่ยวกับคู่แข่งไฮเทคจากญี่ปุ่น และคู่แข่งต้นทุนต่ำจากจีน จนต้องปรับลดการว่าจ้างพนักงานใหม่ลง
       
        ลิมมินวุก ผู้จัดการของซารามิน หนึ่งในบริษัทจัดหางานชั้นนำบอกว่า ก่อนวิกฤตเอเชียเมื่อปลายทศวรรษ 1990 มีงานเพียงพอสำหรับทุกคน แต่ตอนนี้งานหายากขึ้นเรื่อยๆ
       
        แม้บางบริษัทจัดทดสอบความถนัดเพื่อค้นหาผู้สมัครที่มีความสามารถเหมาะสมกับงานมากที่สุด แต่ปริญญายังมีอิทธิพลอย่างมากในการตัดสินใจ
       
        โจแตซัน ประธานบริหารของแม็กซ์มูฟวี ผู้จำหน่ายบัตรการแสดงและตั๋วภาพยนตร์ออนไลน์บอกว่า ไม่มีทางเลือกอื่นในการพิสูจน์ความสามารถของผู้สมัคร เพราะการขอความเห็นและคำแนะนำจากบริษัทเดิมหรืออาจารย์ของผู้สมัคร มักไม่ได้รับคำตอบหรือไม่ก็ได้รับแต่คำชมเชยบุคคลนั้นกลับมา
       
        ขณะเดียวกันแม้ให้ความสำคัญอย่างมากในเรื่องปริญญา แต่บริษัทเกาหลีใต้กลับไม่ยอมพัฒนาวิธีการตรวจสอบอย่างเป็นระบบ ปัญหาดูจะซับซ้อนยิ่งขึ้นหากเป็นวุฒิการศึกษาจากเมืองนอก
       
        ดังกรณีของลีจียอง พิธีกรรายการสอนภาษาอังกฤษทางวิทยุที่มีคนฟังอุ่นหนาฝาคั่งตลอด 7 ปีที่ผ่านมา
       
        โคเรีย บรอดแคสติ้ง ซิสเต็มว่าจ้างลีโดยไม่ได้ตรวจสอบประวัติการศึกษาตามที่เธออ้างว่าจบจากมหาวิทยาลัยไบรตัน อังกฤษ
       
        เรื่องอาจไม่เป็นเรื่องขึ้นมาหากเจ้าตัวไม่ตอกย้ำคำโกหกของตัวเองตลอดเวลา ทั้งในการให้สัมภาษณ์และในหนังสือที่เขียนเอง โชคของลีจบลงเมื่อผู้ไม่ประสงค์ออกนามแอบให้เบาะแสกับนักข่าว ลีถูกบีบให้ลาออก ในจดหมายอำลาที่ลงในเว็บไซต์ของรายการ เธออธิบายว่าเธอมาจากบ้านนอกและพยายามสอบเข้ามหาวิทยาลัยในโซล แต่ไม่สำเร็จ
       
        เช่นเดียวกับอีกหลายคนที่ถูกเปิดโปงเมื่อเร็วๆ นี้ ลีบอกว่า “ฉันอยากเลิกโกหก แต่อะไรๆ มันล่วงเลยจนนานเกินไป”